堅辭總司令
力舉少帥主政東北
1928年6月4日，張作霖被炸身亡。一時間，奉系將領群龍無首，一片慌亂。盡快確立新首領迫在眉睫。
當時，張學良尚未返回奉天（沈陽），“東三省議會聯(lián)合會”公推張作相為東三省保安司令，并刻制印信，由奉天省議會議長張成箕等人，到奉天（沈陽）張作相公館，遞交公推書和印信。張作相當眾表示：“決不接受。”張學良回到奉天（沈陽）之后，也極力推崇張作相統(tǒng)轄東北軍政大權。
1928年6月21日，“東三省議會聯(lián)合會”召開三省緊急臨時大會，當場推舉張作相為東三省保安總司令兼吉林省保安司令。張作相依然堅辭不就，并先后3次退回張學良派人送去的“東三省議會聯(lián)合會”公推書和印信。與此同時，張作相極力推舉張學良，并一再表示：“老帥已逝，子承父業(yè)，順理成章，自己將全力輔佐之。”然后，張作相千方百計說服各個軍政要員，終使眾要員達成共識，一致推舉張學良為“東三省保安總司令”兼“奉天省保安司令”。之后，張學良又兼任了 “東北政務委員會”主席。至此，張學良名正言順主政東北。
張學良主政東北之后，張作相殫精竭慮輔佐張學良。盡管對蔣介石的南京國民政府歷來不甚信任，但對張學良的“東北易幟”主張，張作相卻大力支持。在東三省議會聯(lián)席會上，由張作相領銜，聯(lián)名向國民政府宣布：“服從國民政府領導，改旗易幟，實現(xiàn)南北統(tǒng)一。”“東北易幟”后，張作相擔任了東北邊防副司令長官、東北政務委員會委員兼國民政府委員、吉林省政府主席。
