身世考證
最早記載子嬰事跡的《史記》，對子嬰其人，有幾種不同的說法：
一是胡亥的侄子，即秦始皇嫡長子扶蘇之子子嬰�！肚厥蓟时炯o》“立二世兄之子公子嬰為秦王。”（《六國年表》作“高立二世兄子嬰”）。這種說法認為“兄子”就是兄長的兒子，因為當時扶蘇已死，胡亥無子，子嬰作為秦始皇的嫡長孫最有資格繼承帝位，所以這種說法最正確。
二是秦始皇的弟弟。《李斯列傳》：“高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子謀殺高。”其實，這種說法不攻自破，始皇帝只有一個弟弟，名叫成蟜，他在秦始皇當稱皇帝之前就已經死了，其余的兩個假兄弟（嫪毐與趙姬媾和所生之子［私生子］）不到兩歲時就被秦始皇摔死了，所以胡亥死時，其余兄弟都已經作古了。
三是秦二世胡亥的哥哥。這一派認為《六國年表》的有關章句：“高立二世兄子嬰” 應該理解為“趙高擁立秦二世的兄長子嬰為秦王。”這種說法更站不住腳，因為秦始皇死時，只有扶蘇和胡亥兩位公子存活，所以趙高、李斯、胡亥要密謀除長以立幼，只要嫡長子扶蘇或者其他比胡亥年長的始皇帝之嫡子活著，胡亥就沒有資格即位，胡亥之所以能夠繼承帝位，之所以名正言順，那就是因為他就是當時始皇帝存留在世間的唯一的年齡最大的嫡子，由此可知，包括扶蘇在內的胡亥的17個哥哥都已經死了。
這幾種說法當中，“二世/兄之子/子嬰” 一說較為流行。迄今為止，從東漢班固到近現代，多采用此說。學界中大都支持支持第一說，就連近幾年修訂出版的《辭�！泛汀掇o源》這兩部著名的大辭典，也都一致認為子嬰是二世兄之子，并指出是扶蘇之子（扶蘇之長子）。
也有論者如楊善群、王蘧常等人支持第二說。論點包括：子嬰的遭遇、才干及影響力絕非秦二世或同輩所能及。據《秦始皇本紀》、《李斯列傳》記載，胡亥對待自己的兄弟絕不手軟，子嬰若為胡亥的兄長，為何能存活下來？秦始皇死時年僅50歲，扶蘇年齡大約為30歲左右。而《秦始皇本紀》中敘述子嬰與“其子二人”謀殺趙高（與《李斯列傳》中所述殺趙高過程不同），其子年齡至少有15-20歲左右，推斷子嬰年齡當為35-40歲左右，比秦始皇小10-15歲左右，與扶蘇年紀大致相當。在兩漢時期的史書《史記》、《漢書》原文及《史記》三家注、顏師古注并無提及子嬰為扶蘇之子。
尚有學者李開元、馬百非等人提出第四說，論點如下：有關《李斯列傳》集解引徐廣說“一本曰‘召始皇弟子嬰，授之璽’”中的“弟子嬰”，應理解為“弟弟的兒子嬰”。但秦始皇的弟兄見于文獻記載的只有成蟜、母趙姬與嫪毐所生二子。所以被認為是成蟜的兒子。《釋名‧釋長幼》：“人始生曰嬰”。“嬰”之名，有初生兒，年幼兒的含義。據有關史料推測，成蟜大約出生于公元前256年，子嬰大約出生于公元前240年。成蟜于前239年降趙時，其子此時約為2歲左右，并且可能留在秦國。因與胡亥同輩且年齡較大，所以《六國年表》“高立二世兄子嬰”中的“二世兄”應理解為“秦二世的從兄”。與胡亥無皇位爭奪的利害關系，所以不在二世所欲清除的兄弟姐妹中，反而能站出來勸諫二世不要濫施誅殺。
