白起是秦昭王時期的將領，善于用兵，曾領兵進攻韓、魏聯(lián)軍，在洛陽一帶創(chuàng)下了斬敵二十四萬、奪城五座的驕人戰(zhàn)績。白起不知疲倦，最大的愛好就是打仗，以至到了使韓國、魏國、楚國、趙國的士兵聞風喪膽的程度。
真正讓白起名揚天下的是長平之戰(zhàn)。
昭王四十七年（前260），秦國攻韓國，奪取上黨。上黨百姓紛紛逃往趙國。趙國在長平屯兵，接應上黨百姓。于是，秦國借此機會進攻趙國，趙國派廉頗帶兵迎戰(zhàn)。趙國軍隊是本土作戰(zhàn)，因而廉頗高筑圍墻，堅壁不出，想以持久戰(zhàn)來拖垮敵人。
為了速戰(zhàn)速決，秦國施行反間計，導致趙國以趙括取代廉頗率兵攻擊秦軍。秦國委派白起擔任上將軍，要與趙國決一死戰(zhàn)。軍事理論甚是了得的趙括走馬上任后的第一件事就是發(fā)兵進擊秦軍。秦軍佯敗而逃，同時布置了兩支突襲部隊逼近趙軍。趙軍乘勝追擊，一口氣追到秦軍大營。但是，直到此時趙軍才發(fā)現(xiàn)秦軍營壘十分堅固，難以攻入，而秦軍的一支突襲部隊已經切斷了趙軍的退路，另一支快速部隊已經插入趙軍的營壘，趙軍就這樣被徹底分割包圍。
這樣一圍就是月余，餓紅了眼的趙兵自相殘殺，以人肉充饑。秦軍在白起的指揮下發(fā)起猛攻，射殺只會紙上談兵的趙括，四十萬趙軍成為俘虜。之后，白起采用欺騙手段，將四十萬趙國降兵悉數(shù)活埋，四海震驚。
長平之戰(zhàn)打出了秦國的威風，從此，秦分兩軍分別攻打韓國和趙國。兩國驚恐萬分，緊急籌集資金，派蘇代攜巨款賄賂秦相范睢。蘇代對范雎說：“白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，您只能屈居白起之下。既然如此，你還不如做做工作，讓秦王同意韓、趙割地求和，這樣白起就不會再得滅趙之功，您也可以繼續(xù)做您目前的位置。”
