歷代都于鄴城的有曹魏、后趙、前燕、北齊（東魏），共同點(diǎn)是當(dāng)時(shí)既有南北割據(jù)，又有東西割據(jù)（或者是對關(guān)中的掌握不夠牢固）。鄴城南有黃河、西有太行山，南方西方來敵，都有險(xiǎn)可倚，唯獨(dú)東北沒有屏障。所以袁紹要先滅公孫瓚，然后南爭天下。若關(guān)中鞏固，鄴城懸遠(yuǎn)，不利于管控，所以魏文帝后來定都洛陽
兵敗自焚
公元198年（漢獻(xiàn)帝建安三年），袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚沒有答復(fù)，反而增強(qiáng)守備。袁紹于是大興兵攻打公孫瓚。先是公孫瓚一別將被圍，公孫瓚不肯相救，說：“救一人，那以后眾人都會只等救兵而不肯力戰(zhàn)。”等到袁紹來攻時(shí)，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚必不肯相救，眾人或降或逃。
袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續(xù)向黑山（今河南�？h西北）黃巾軍求救，又想親自率兵沖出重圍，占據(jù)西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的后路。長吏關(guān)靖勸諫他說：“現(xiàn)在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰(zhàn)，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉(xiāng)老少，而把將軍您當(dāng)成主心骨，將軍如能持久堅(jiān)守，袁紹自然會退兵，四方軍隊(duì)一定又可以會合了。若將軍現(xiàn)在棄易京而走，軍隊(duì)會失去后鎮(zhèn)，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎么成就事業(yè)呢？”公孫瓚于是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內(nèi)外夾攻袁紹。
公元199年（漢獻(xiàn)帝建安四年）三月，黑山帥張燕與公孫續(xù)率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續(xù)，讓他率五千騎兵于北隰之中，舉火把為應(yīng)，公孫瓚就從城內(nèi)出戰(zhàn)。袁紹劫得了這封信，將計(jì)就計(jì)，舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設(shè)伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內(nèi)堅(jiān)守。袁紹于是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達(dá)中央的土丘。公孫瓚自料必?cái)o疑，先殺掉自己的妻子、兒女，然后引火自焚。
