作為《山海經》中長相兇惡的吃人怪獸，饕餮千百年來都被視作貪婪的象征，電影《長城》將這種怪獸作為人類存亡的最大威脅，既是對中國古代傳說的致敬，也賦予了這種怪獸新的特性。
“怪獸”的誕生起源多種多樣，有外星生物入侵，有人類生化試驗造成的惡果，也有傳說中曾經存在過的神奇生物。而電影《長城》中所描繪的饕餮，原本來自于中國古代的神話傳說，但影片更像是把這一生物視為“外星種族”般存在，作為對人類貪婪的懲罰從天而降。
相比《大白鯊》《哥斯拉》里單一（或少量）的BOSS型怪獸，《長城》中的饕餮數量之龐大，分工之明確，頗有《獨立日》外星艦隊即視感。而這也是首次，中國傳說中的怪獸出現在合拍大片并占據主要地位。那很多人都不會寫的這倆漢字“饕餮”究竟是一種什么樣的生物？電影中的饕餮和傳說中的饕餮有什么異同？
青銅鼎上的饕餮雕刻
◆何為饕餮？
——“四大兇獸”之一，貪婪的象征
更多人耳熟能詳的“四大神獸”青龍、白虎、玄武與朱雀是神話中光明的那一方，與之相呼應的黑暗一面就是傳說中的“四大兇獸”混沌、窮奇、梼杌與饕餮。
關于饕餮的歷史記載很多，《神異經·西荒經》中有云：“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。” 《山海經·北山經》也有云：“鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮，是食人。”根據晉代郭璞對《山海經》的注解，這里說的狍鸮（páo xiāo）即是指饕餮。
如今多認為鉤吾山在山西境內，山西與河南接壤，電影《長城》的故事發(fā)生在北宋，當時的都城為汴梁（即河南開封），無影禁軍的職責就是阻止饕餮越過長城向首都汴梁進犯。電影中的饕餮行動敏捷，頗有虎豹之速，疊羅漢式“爬墻”的場景讓人不免想起《僵尸世界大戰(zhàn)》中那段尸山屠城的場景；此外，張藝謀也取了“目在腋下”這個特點，將饕餮的眼睛放置在前臂兩側（雖然看起來更像是在肩上，但片中臺詞明確說明是在腋下，況且如果一頭怪獸還得抬起前肢用腋下來看你，估計就成喜劇片了）。
也有傳饕餮是蚩尤的化身，昔日黃帝與蚩尤決戰(zhàn)，一戰(zhàn)功成，漢民族由此起源。而蚩尤怨氣不散，其首落地化為饕餮。宋羅泌《路史·蚩尤傳》有云：“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，多者蚩尤之像，為貪虐者之戒。其像率為獸形，傅以肉翅。”說蚩尤外表像瘦，是貪虐者的代表，與饕餮不謀而合�！蹲髠鳌穭t稱饕餮是“縉云氏不才子”，而《史記·五帝本紀》有云：“縉云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，當黃帝時在縉云之官也。”蚩尤姓姜，是炎帝的后裔，由此推斷蚩尤很可能就是縉云氏的“不才子”饕餮。
還有傳饕餮是龍生九子的其中一子，但這個說法遭到不少人的質疑，因為作為“瑞獸”的龍子，卻混入了一個“兇獸”，實在說不通。
饕餮最大的特點就是貪吃，最后還把自己都給吃了（也有傳是吃太多撐死的）。所以，后人也將饕餮作為貪婪的象征，電影《長城》中，饕餮的出現就是上天為了懲罰貪得無厭的紂王而降下的禍患，人獸每60年就有一戰(zhàn)，一直持續(xù)了兩千年，直到北宋。
新石器時代的獸面紋，兩只眼睛最為醒目
◆青銅器為何以饕餮紋為飾？
——彰顯了奴隸主的威嚴與榮貴
饕餮并非一開始就是貪婪的象征，也曾經做為威懾九州的神獸而被銘刻在大量青銅器皿之上。《呂氏春秋·先識覽》有云：“周鼎著饕餮，有首無身。”殷周時代鼎彝上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水云氣，兩邊有一對利爪，象狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。彼時的饕餮紋是一種顯示奴隸主威嚴、榮貴的象征，是人對于神的敬畏與交流。
一般稱為“饕餮紋”的紋飾最早出現在距今五千年前長江下游地區(qū)的良渚文化玉器上。但饕餮紋更常見于青銅器上，尤其是鼎上，遠在二里頭夏文化的青銅器上便有出現。饕餮是商周鼎的主要紋飾。國之重器，一言九鼎，在華夏先民心目中處于民族“圖騰柱”的地位。周鼎上的紋飾從商鼎的純饕餮紋上進一步演化，主要由饕餮紋和云紋所組成，以饕餮為中心，云紋環(huán)繞其周圍。饕餮在天上，從云層里探出頭，俯看人間，這大抵就是“龍”的前身了。
電影《長城》選擇以青銅色做為饕餮的顏色，頭上更有青銅鼎紋的紋路，就好像是青銅鼎上的饕餮化為真身降臨人間。
根據《山海經》描述所繪制的兩版“狍鸮”簡圖
◆眼睛為何是饕餮的要害？
——古代對眼目崇拜，太陽被稱“天之眼”
看過《鬼吹燈》的人或許對其中由《精絕古城》開始，貫穿全書的“眼睛”印象深刻，事實上，人對于“眼睛”的崇拜源遠流長，從古中國到古埃及，莫衷一是。
根據學者陳公柔和張長壽先生研究，無身獸面紋的最原始形式，只是一對圓泡狀乳釘，以表示獸面的雙目，淵源可直溯到二里頭夏文化，后來逐漸增添鼻角口耳眉，成為器官齊備的獸面。眼目是獸面紋的主體，由于獸面紋一般其實只見有雙目，它原本應當源自史前的眼睛崇拜。史前彩陶上有成對眼目紋，玉器上有成對眼目紋。新石器時代晚期已經有了標準的獸面紋，也有了獸面紋的簡化形式即眼目紋。
據湯惠生先生研究，薩滿教中的天神同時也是太陽神，太陽神往往被繪制成眼睛狀，因為在諸多古代神話中，太陽被稱為是“天之眼”。如波羅門教的太陽神，又稱“天之眼睛”或“世界的眼睛”。持這一類觀點的學者認為，傳統(tǒng)意義上的饕餮紋并不僅僅是一種獸面紋，饕餮當為天神或太陽神之屬，饕餮紋中對眼睛的強調，正是其作為太陽神——光明這個特征的描述。
電影《長城》也強調了眼睛對于饕餮的重要性，一旦被刺中非死即重傷。這也可能是饕餮的眼睛長在腋下的原因——加強保護。
◆《長城》中饕餮智商有多高？
——分工明確戰(zhàn)術嚴密，會學習并總結經驗
當反派有了智商，正邪之戰(zhàn)便更驚心動魄九死一生，怪獸亦是如此，當它們會總結經驗、有嚴密的分工甚至來一招聲東擊西，導致人類在身體能力上的弱點被無限放大，也讓人獸大戰(zhàn)充滿了悲壯感與懸念。
除了忠實于史料并加以想象的部分，《長城》還對饕餮的種族特性做了大膽的設定。饕餮不再是單打獨斗頭腦簡單的怪獸，而是以集團化形式并且能明確分工作戰(zhàn)的強敵。
饕餮內部的架構和地球動物界某種物種類似，分工明確、各有側重，《獨立日2》和《安德的游戲》也能看到這種體系的影子。不僅如此，饕餮還具備總結經驗的能力，每次進攻戰(zhàn)術都不同，讓人類防不勝防。
