宗教學(xué)者指出，在藏傳佛教中，仁波切是對(duì)具有完整佛學(xué)素養(yǎng)上師的尊稱。而活佛在藏傳佛教傳統(tǒng)中會(huì)輪回轉(zhuǎn)世，通常在世活佛往生前，會(huì)約略指出可能轉(zhuǎn)世的區(qū)域或地點(diǎn)，再由弟子或仁波切去尋找，透過(guò)考核后確認(rèn)為轉(zhuǎn)世靈童，才得以繼承活佛地位。每位活佛經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的佛學(xué)訓(xùn)練后，也具有仁波切的地位。
藏傳佛教與傳統(tǒng)中國(guó)佛教相同，出家人都不可親近女色甚至結(jié)婚，當(dāng)然也不會(huì)生育，才會(huì)衍生出轉(zhuǎn)世繼承的傳統(tǒng)。目前有許多自稱為仁波切或活佛的人并非正規(guī)的藏傳佛教修行者。
