閆妮出生于工人家庭， 1986年，閆妮家從城西搬到了城南西安電影制片廠附近，閆妮就讀的西安第45中學(xué)有很多學(xué)生都是西安電影制片廠的子弟，當(dāng)時她讀高二，北京電影學(xué)院來西安設(shè)點招生，閆妮也報了名。她第一次有機會與藝術(shù)扯上了關(guān)系。1988年，閆妮考入陜西財經(jīng)學(xué)院工業(yè)經(jīng)濟系企業(yè)管理專業(yè)，盡管她本人不喜歡企業(yè)管理。兩年后的畢業(yè)前夕，蘭州軍區(qū)政治部戰(zhàn)斗話劇團來西安招生，這次閆妮輕而易舉地考上了。1990年9月，閆妮入伍成為一名文藝兵。同年11月，被部隊送到解放軍藝術(shù)學(xué)院表演系學(xué)習(xí)。“到北京去”的夢想就這樣曲線實現(xiàn)了。
1994年底，閆妮提干調(diào)入空軍政治部話劇團，也就是后來的空軍電視藝術(shù)中心，參演的第一個話劇是《湘江·湘江》，但戲份極少，之后參加的一些話劇大多也都是跑龍?zhí)住?999年在電影《公雞打鳴，母雞下蛋》中閆妮主演女村長，這是她第一次出演女一號，導(dǎo)演尚敬從中看到了閆妮的喜劇才華，請她客串了《炊事班的故事》。2003年，尚敬執(zhí)導(dǎo)電視劇《健康快車》，閆妮在其中出演了兩個角色。
2005年拍攝的情景喜劇《武林外傳》使閆妮迅速地被中國觀眾認識和喜愛，甚至被許多男性觀眾奉為“夢中情人”。之后閆妮片約如潮。
《一仆二主》開播即取得喜人的收視成績，其中東方衛(wèi)視更是以開播收視破一的姿態(tài)勇奪晚間黃金檔冠軍位置，另外網(wǎng)絡(luò)反響也頗為熱烈，不少網(wǎng)友稱，《大丈夫》結(jié)束后，終又有好劇可以追了。自《武林外傳》（電視劇版 電影版）“佟掌柜”紅遍大江南北，閆妮在大家心中的形象似乎一直“很接地氣”，她也經(jīng)常自嘲自己不夠時尚，自己的審美也經(jīng)常被周圍朋友調(diào)侃，但在剛剛開播的《一仆二主》中，閆妮卻給大家?guī)砹瞬恍〉捏@喜，很多觀眾看完前三集后紛紛感嘆，閆妮真的時尚了！“發(fā)型洋氣，衣服時尚，人有氣質(zhì)，佟掌柜這是變身時尚女魔頭的節(jié)奏��！”“時尚女魔頭”到底是怎么煉成的呢？原來，閆妮扮演的是一名叫“唐紅”的女總裁，接觸的都是時尚高端朋友，逛的都是國際時尚大牌，更有專業(yè)的時尚造型師為其打點，品位自然扶搖直上，氣場強大。戲中的唐紅不僅在外工作時的造型時尚得體，就連在家喂鸚鵡時的打扮也氣場十足，不得不說，閆妮這次完成了蛻變，十分驚艷。
