摩梭人一部分屬元代蒙古軍南征時(shí)候留下居住在云南四川邊界一帶的蒙古人，但他們不屬于蒙古族，早在漢代摩梭人的祖先古代羌人就已經(jīng)來到云南，而之后的幾百年蒙古人才來，而后來被歸為納西族的支系是因?yàn)槟靖呐d盛導(dǎo)致與周邊勢力融合所致。摩梭人的叫法是來源于他們的古樸民風(fēng)。摩梭人男不娶女不嫁，實(shí)行“走婚”。
摩梭人被劃為納西族的一個(gè)分支，寧蒗縣摩梭人的家庭組織在與其他民族雜居的翠玉、新營盤、大興、紅旗、紅橋等地，以父系家庭為多，而瀘沽湖畔的永寧聚居區(qū)，還保留著母系家庭對偶婚的習(xí)俗，子女從母居，血統(tǒng)世系按母系計(jì)算，男不娶，女不嫁，只締結(jié)“阿夏”（情侶）關(guān)系。
摩梭人是中國唯一仍存在的母系氏族社會，實(shí)行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。
摩梭人所住的房屋稱為“祖母屋”（“祖母”在摩梭語里有“大”的意思，所以又譯為“家屋”），祖母屋由兩根柱支撐，分別為“男柱”和“女柱”，代表男女平等，男柱和女柱必須出自同一棵樹，女柱為根，男柱為干，象征“女本男末”。祖母屋中有“火塘”，火塘的火代表家族的命脈，因此不能熄滅 。家中所有重要儀式和聚會都在火塘前進(jìn)行。
