讓她萬萬沒想到的是，聰明伶俐的弟弟居然會患上嚴(yán)重的百日咳。那一陣子，每到晚上，弟弟常常整夜整夜地咳，氣管里呼呼地像拉風(fēng)箱似的�？鹊脛×业臅r候，會把吃下的食物一起嘔吐出來，噴得床上的枕頭上、身上都是。每到這個時候，不停地拍弟弟的背，給他換上干凈的枕巾，擦干凈他的嘔吐物，然后喂他喝水吃土方藥，是宋祖英雷打不動的“任務(wù)”。一段時間過后，盡管鄉(xiāng)下的“赤腳醫(yī)生”接連著給弟弟注射鏈霉素，在醫(yī)療條件落后的湘西，人們幾乎把這種液體當(dāng)成治療小兒咳嗽的靈丹妙藥了。眼見弟弟的病情沒有見好的跡象，宋祖英請求母親：“我們還是送弟弟去縣城吧！”母親眼含淚水告訴女兒，她何嘗不想送兒子到醫(yī)院，可哪來的錢呢？父親生病的時欠的外債還沒還上呢。“那我就是不讀書總是可以的吧，我出去到別人家當(dāng)保姆掙錢，也要把弟弟的病治好！”宋祖英說道。面對懂事的女兒，母親更是心酸，一個小女孩能掙到多少錢？就是能掙錢，也是遠(yuǎn)水難救近火呀！母親堅決不同意女兒輟學(xué)，并且還安慰宋祖英，有鏈霉素和一些藥物治著，再說，這大山深處到處都是草藥，說不定也能幫助著治好弟弟的病呢。
